Rainbow Mountain au Pérou : tout savoir sur Vinicunca, la montagne des 7 couleurs ! Notre avis !

C’est probablement l’une des images les plus reconnaissables du Pérou. Une montagne rayée de rouge, de jaune, de vert et de blanc, posée au milieu d’un paysage immense où les Andes semblent ne jamais s’arrêter. Sur les photos, Vinicunca, plus connue sous le nom de Rainbow Mountain ou Montagne aux 7 couleurs, paraît presque irréelle. Et forcément, une question nous vient rapidement à l’esprit : Est-ce que c’est vraiment aussi beau en vrai ? La réponse est oui. Mais il y a un petit détail que les photos Instagram oublient généralement de préciser :  la Montagne aux 7 couleurs culmine à plus de 5 000 mètres d’altitude. Et ça change absolument tout. Le paysage est spectaculaire, mais l’ascension peut être éprouvante, même pour des voyageurs habitués à marcher.

Dans cet article, nous vous racontons notre expérience à Vinicunca, mais surtout tout ce qu’il faut savoir avant de partir : altitude, randonnée, difficulté, prix, transport depuis Cusco, meilleure période, météo, équipement, chevaux, mal des montagnes, la vallée rouge et nos conseils pour profiter au maximum de cette incroyable journée.

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La randonnée de la Rainbow Mountain

Quelle est l’altitude de la Rainbow Mountain ?

C’est le point essentiel à connaître avant de réserver. La montagne de Winikunka est référencée à environ 5 036 m, tandis que le mirador situé au sommet de l’itinéraire touristique se trouve à plus de 5 200 m. L’excursion n’est pas recommandée aux gens souffrant d’asthme, de problèmes cardiaques ou d’hypertension.

Pour vous donner une idée : Cusco : environ 3 400 m. Machu Picchu : environ 2 430 m. Laguna 69 : environ 4 600 m. Rainbow Mountain : plus de 5 000 m. Et le sommet du Mont Blanc à 4800 mètres...

Et oui… ça se ressent.

Notre conseil : ne faites surtout pas Vinicunca juste après votre arrivée à Cusco. C’est probablement le conseil le plus important de tout cet article. Si vous arrivez directement de Lima ou d’une région située beaucoup plus bas, ne programmez pas la Rainbow Mountain le lendemain. Votre corps a besoin de temps pour s’adapter à l’altitude. Nous vous conseillons de prévoir au moins quelques jours d’acclimatation à Cusco et/ou dans la Vallée sacrée avant de tenter Vinicunca. L’objectif n’est pas de battre un record. L’objectif est de pouvoir profiter du paysage. Et surtout, si vous ressentez des symptômes importants liés à l’altitude, ne forcez pas. La montagne sera toujours là.

Prendre le temps

Sur le papier, la randonnée vers Vinicunca n’est pas une randonnée technique. Il n’y a pas besoin d’escalader. Il n’y a pas de passage particulièrement dangereux sur l’itinéraire touristique classique.

Mais… vous marchez à plus de 5 000 mètres d’altitude. Et ça, on ne peut pas le comparer à une randonnée à 2 000 ou 3 000 mètres. Le parcours depuis Pampachari demande environ deux heures de marche, tandis que le point culminant touristique dépasse les 5 200 mètres.

Selon l’itinéraire et le point de départ choisi par l’agence, la distance et la durée peuvent toutefois varier. Depuis la nouvelle route construite il y a peu la randonnée est moins longue qu'avant.

La randonnée est-elle difficile ?

Sincèrement oui ! C’est pas le parcours en lui-même qui est difficile, loin de là, il y a des petites montées , du plat et vous ne faites que quelques kilomètres ! Ce sont les conditions qui sont difficiles ! Vous êtes rapidement à plus de 5000 mètres les gars ! Le manque d’oxygène est juste indescriptible ! Moi (Marion) ça a été le plus gros effort physique de toute ma vie ! Et le plus bel accomplissement sportif aussi ! Chaque pas était pour moi un effort surhumain ! J’avais l’impression que mes jambes restaient collées au sol !

Après, chacun est différent ! Nous avons rencontré des personnes qui ont très bien gérées l’effort et qui n’ont pas ressenties de difficulté. Puis, nous avons croisé des personnes qui vomissaient en haut de l’ascension ! 

Peut-on monter à cheval à Vinicunca ?

Oui. Des chevaux sont proposés sur certaines parties de l’itinéraire pour les personnes qui ont besoin d’aide pendant l’ascension. C’est une solution qui peut être intéressante si vous avez du mal avec l’altitude ou si vous ne vous sentez plus capable de continuer à pied. Mais ne comptez pas forcément sur le cheval pour faire toute la randonnée. La disponibilité et les conditions peuvent varier selon les opérateurs et la fréquentation.

Notre excursion sans filtre

De bonne heure et de bonne humeur !

Réveil : 2h30, nous partons à 3h ! Ça pique ! Oh oui que ça pique ! À une époque, on rentrait de soirée à cette heure-là ! Nous voilà donc sur la route en direction de la montagne arc-en-ciel! Vers 7h, nous arrivons au village où nous prenons le petit déjeuner. Il fait sacrément frais. On a bien fait de s’équiper chaudement. Petit thé à la Coca et petits gâteaux qui font plaisir à cette heure-là! 

Petit briefing sécurité

Les guides nous font un petit briefing sur la difficulté de la montée et les possibilités pour accéder au sommet. Vous pouvez monter à cheval  pour 60 sol/pers (=16€) supplémentaires et 90 sol/pers (=24€) aller-retour. Bon nous, on évitera si on ne veut pas me retrouver gonflée comme une pastèque (je suis allergique aux chevaux).

Le début de la randonnée

20 min de transport plus tard, nous sommes sur le parking du départ de la randonnée. Dernier briefing sur l’horaire de retour. A 13h on doit être redescendus . Il est 8h passé, on a un peu plus de 5h pour monter et redescendre. Facile…  ça, c’est ce qu’on croyait !

Allé, c’est parti! Nous sommes à un peu plus de 4400 mètres d’altitude. La 1ère montée arrive vers la fin du 1er kilomètre, et c'est là que tu comprends que ça va pas être si facile que ça. Le souffle est plus difficile à trouver et ça nous fatigue 10 fois plus vite que d’habitude. On prend un rythme tranquille mais on continue. On se donne des objectifs : « vas-y jusqu’à la bosse là-bas! » et on récupère un peu sans se refroidir. Et à ce moment-là je sens que ça va être looooong, très looooong ! 

Au-dessus du mont Blanc

Les panneaux d’indications altimétriques défilent jusqu’à celui indiquant 4800mètres d'altitude, symbolique pour tous les Français, altitude du sommet du Mont Blanc. Ça fait bizarre de se dire qu’on marche au niveau du toit de l’Europe. Prochain objectif les 5000 mètres d'altitude. Si on m’avait dit un jour que j’irais à plus de 5000 mètres d’altitude…

Interminable ascension

La dernière montée se dessine devant nous, à la fois motivante et effrayante. Ce qui est dingue c’est que tu la vois de loin la Rainbow Mountain, elle est là, tu as l’impression qu’elle est si proche… Tu sais que tu n’es pas loin et pourtant ! Les derniers mètres les plus difficiles de ma vie !

Je vous l’avoue, j’ai voulu abandonner, « c’est bon c’est comme si je l’avais vue, certes on ne voit pas bien mais je l’ai vue non ? » 

La dernière ligne droite

Les gens qui ont pris les Chevaux pour monter sont déposés au pied de cette dernière montée.  « Mais non Marion tu ne vas pas t’arrêter là, tu n’as jamais été aussi proche ! » Je déteste les gens qui disent ça ! Bien sûr que je n’ai jamais été aussi proche et alors !  Je vous jure que je me souviendrais toute ma vie de cette montée ! J’avais l’impression que mes jambes étaient incrustées dans le sol et que je ne pouvais rien faire ! Je respirais comme un bœuf et m’arrêtais tous les 4 pas pour reprendre mes esprits ! 

L’émotion du lieu

Mais oui…. OUIIIIII j’y suis arrivée ! Quand j’ai franchi ce dernier petit pas qui nous séparait de ce splendide panorama et de ce panneau indiquant 5200 mètres d’altitude je vous l’avoue, j’ai chialé !  J’ai chialé car c’était beau, très beau et j’ai chialé car j’étais fière, trop fière de moi ! Trop fière de n’avoir pas abandonné, trés fière d’y être arrivée ! Le sentiment que j’ai ressenti était unique et si puissant ! WE DID IT !

Vous atteignez le mirador. Vous relevez la tête. Et devant vous… la montagne arc-en-ciel. Rouge. Orange. Jaune. Vert. Blanc. Les couleurs s’étendent sur les flancs de la montagne. Mais ce qui nous a probablement le plus impressionnés, ce n’est pas uniquement Vinicunca. C’est ce qu’il y a autour. Le paysage est immense. Les montagnes se succèdent jusqu’à l’horizon. On aperçoit parfois les sommets enneigés de la cordillère de Vilcanota. Et lorsque le ciel est dégagé, l’ensemble donne vraiment l’impression d’être au bout du monde. C’est le genre d’endroit où l’on reste quelques minutes sans parler. Juste à regarder.

On en a profité, on a contemplé cette petite beauté de la nature , on a profité de ce moment unique et inoubliable.Après 20 bonnes minutes de kiff, on a commencé à redescendre, c’est fou comme c’est plus facile. Bon sur la fin de la descente on a quand même eu les guiboles qui nous ont bien piquées.

Vous pouvez aussi redescendre par la vallée rouge qui est aussi exceptionnelle ! Vous en aurez pour 4h de plus. Notre agence proposait ce détour pour observer la vallée rouge mais il fallait être en très bonne condition physique ! Les filles qui s'y sont rendues nous ont dit que c’était exceptionnelle mais un peu juste niveau timing !

"Tous les hommes pensent que le bonheur se situe au sommet de la montagne. Alors qu'il réside dans la façon de la gravir."

Le retour à Cuzco

On a attendu le reste de la troupe et on a décollé pour manger  dans notre petite cabane où nous avions petit-déjeuné. Un repas délicieux! Une soupe et un buffet de Roi! Que ça fait du bien de se remplir le bidon. Vraiment on s’est régalés ! Puis nous sommes rentrés à Cuzco, nous sommes arrivés vers 17h30. Une journée bien éprouvante ! Une journée inoubliable.